津野　5Gサービス開始の約1年前、日頃から地域課題解決に取り組む北見工業大学の研究において、高速・大容量・低遅延を特長とする私たちの5G技術が役に立てるのではないかと考え、大学を訪問しました。すると、先生方から防災と農業の領域で5Gを活用したいと回答があり、このプロジェクトがスタートしたのです。私は5G基地局構築に向けた現地調査の調整や研究の進捗確認、通信の検証、大学との窓口などを務めました。

田口　私は実証実験の技術支援や検証、ソリューション検討などを札幌で担当しました。北見にも足を運び、プロジェクト全体の取りまとめも行いました。

小林　私の担当は5G基地局のエリア設計です。基地局の建設場所や基地局に搭載する装置、アンテナなど様々なことを検討しました。

竹川　前任で基地局の構築を担当し、現部署では5Gのパフォーマンスを最大化するための現地調査と、調査結果をもとにチューニングを担当しました。

小林　当時は情報が少なく、基地局担当の私も5Gの詳細がわからない状態でした。でも、このプロジェクトはドコモの5Gの実力が問われる重要なものと認識していましたので、絶対に成功させなければという強い思いはありました。最高品質で5Gを利用できるようにあらゆる検討を行い、設計を進めていきました。

竹川　基地局の完成が見えてきた頃、新型コロナウイルスの感染拡大が起きました。その影響で基地局に載せる5Gの装置の入荷が遅れることになってしまいました。実証実験の日が決まっているのに装置が作れず、とても焦りましたね。他の工事の日程調整をして無事に基地局が完成した時はほっとしました。

津野　チューニングも大変でしたね。前例がないので、とにかく全ての装置のパターンを試して最適なものを探っていくしかありませんでした。5Gの調査端末が揃っていない中での検証はつらかったです。

田口　北見工業大学の先生方とお話をするたびに、5Gへの大きな期待を感じていました。それなのに、最初の画像の伝送試験がうまくいかなかった時はやきもきしましたね。

小林　実装実験を経て、5Gは多くの人々の役に立てる技術だと強い確信が持てました。部署の垣根を超え協力し合ったことで人と人とのつながりの大切さを実感しましたし、技術のノウハウが得られたことも大きな成果と感じています。

竹川　メディアへの露出で5Gの先進性をアピールでき、今後の案件創出へつながると期待しています。高齢化による人口減少や基幹産業である一次産業の担い手不足などの課題を抱える北海道にとって、5Gは欠かせない技術だと思います。

津野　地域の重要な拠点である北見工業大学とパートナーになれたことは大きな喜びです。そして、このプロジェクトはまさに私たちの住む北海道、さらには国の課題までも解決できる可能性を秘めたものだと感じました。

田口　北見工業大学の研究と5Gの技術を組み合わせて新しい価値を生み出せたことが一番の成果だと思います。この知見をもとにこれからも挑戦を続けて、北海道をさらによくするための新たな「つながり」を私たちの手でつくっていきたいです。